Critique de Tootpadu

En dehors de ses qualités divertissantes exemplaires, cette comédie ravissante prend, d'année en année, un rôle de plus en plus marquant. Impossible d'imaginer une telle célébration de la fonction de président des Etats-Unis de nos jours, après six ans d'un crétinisme hors pair. Mais ce ton positif, volontariste même, avec lequel le film aborde le monde politique va encore plus loin. Tourné au début du mandat de Bill Clinton, le film constitue assez clairement la dernière expression d'un réel espoir de changement.
Il est de notoriété publique que les huit ans du règne de Clinton étaient particulièrement propices aux films autour de la présidence. Et même si le chef de l'état s'en sortait en général pas trop mal, l'empreinte cinématographique qu'il laisse derrière lui est plus complexe que l'on pourrait croire. Du héros romantique (Le Président et Miss Wade) au héros tout court (Air Force One, évidemment, et Independence Day), en passant par des approches satiriques plus ou moins assassines (Primary Colors et Des hommes d'influence), les cinéastes américains n'ont pas chômé pour rendre compte des années Clinton. Et pourtant, la plupart de ces films prennent une posture abstraite ou critique face à l'activité politique propre du président. Au mieux, le spectateur en apprend des choses sur les coulisses de la Maison blanche (n'oublions d'ailleurs pas la sérié de télé emblématique "A la maison blanche" qui avait démarré au crépuscule du règne de Clinton). Au pire, l'homme politique se transforme en héros d'action sans faille qui part pour sauver le monde ou, au moins, un avion en péril.
Président d'1 jour se démarque clairement de cette tendance de placer le président en nouvelle figure de proue du divertissement. Car en dessous de tous ses antagonismes comiques, il affiche une foi constructive en la politique qui était irrémédiablement tombé en désuétude depuis le New Deal et les contes optimistes de Frank Capra. Pas tellement anachronique au moment de sa sortie, il figure néanmoins comme le dernier film d'une longue lignée d'oeuvres qui croyaient, naïvement certes mais d'une façon fort attachante, au bien que les actions politiques menées par des hommes sincères pouvaient apporter à l'ensemble de la population. Comme les temps ont changé depuis ... !

Revu le 29 octobre 2006, en DVD, en VO
Revu le 28 juillet 2008, en DVD, en VO